Gérardmer

Skigebied Gérardmer is een compact Vogezengebied op vier tot vijf uur rijden vanuit Nederland, met 22 pistes verdeeld over beboste hellingen tussen 770 en 1.140 meter. Dat maximum van 1.140 meter is meteen het belangrijkste getal om te onthouden: wie sneeuwzekerheid zoekt, kijkt beter naar de Alpen. Wie een betaalbaar, bereikbaar gebied zoekt voor een lang weekend of een eerste kennismaking met de piste, vindt hier een eerlijk aanbod.

Het gebied ligt op vijf minuten rijden van het stadscentrum van Gérardmer, een stadje aan het Lac de Gérardmer op zo'n 660 meter hoogte. Gratis parkeren voor 1.200 auto's, een gratis shuttle naar de piste: de logistiek is goed geregeld.

La Mauselaine: groene pistes domineren, de langste afdaling is 2.900 meter

Van de 22 pistes zijn er circa tien groen/blauw, acht rood en twee zwart. Dat zegt iets over het karakter van het gebied: La Mauselaine is in de eerste plaats een beginners- en familiegebied. De langste afdaling, Les Chevreuils, meet 2.900 meter en geldt als de langste piste van de hele Vogezen. Die lengte is indrukwekkend voor de regio, maar het hoogteverschil is beperkt: van 1.140 naar 770 meter.

Gevorderde skiërs die veel kilometers willen maken, lopen hier snel tegen de grenzen aan. Er zijn twee zwarte pistes, maar die beslaan samen slechts één kilometer. Voor wie serieuze uitdaging zoekt, is dit gebied te klein. De rode pistes zijn de kern van het skigebied en bieden een fijne dag voor intermediates die niet hoeven te pronken met statistieken.

Het gebied telt 19 liften: 2 stoeltjesliften, 12 à 14 sleepliften en 3 touwliften/magic carpets. De sleepliften domineren, wat voor jonge kinderen en onervaren skiërs soms onhandig is. Er is een snowpark voor freestylers en een slalomstadion.

Sneeuwzekerheid: 1.140 meter is geen garantie

De Vogezen liggen lager dan de Alpen of Pyreneeën, en dat is in de sneeuwzekerheid direct merkbaar. Ongeveer 25 procent van het alpinegebied is met sneeuwkanonnen uitgerust, met de nadruk op de centrale pistes rond La Mauselaine. Dat helpt, maar bij een warme of droge winter is het aanbod snel beperkt. Het seizoen loopt van december tot begin maart; wie in januari of februari boekt, heeft de meeste kans op goede omstandigheden.

Voor wie ook op langlaufen zit: het nordisch gebied rond Les Bas-Rupts en Hautes-Vannes biedt zo'n 30 kilometer loipes. Via Xonrupt-Longemer sluit dat netwerk aan op de loipes van La Bresse, samen goed voor 100 kilometer. Bij weinig sneeuw op de alpinepistes is dat een reëel alternatief.

Wie hier een goede week heeft, en waarom

Gérardmer werkt het best voor beginners en gezinnen met kinderen. Tien groene pistes, een oefenweide met magic carpet, een compact gebied dat je snel overziet: dat is wat een eerste skivakantie draaglijk maakt. De beste skigebieden voor beginners in Frankrijk liggen grotendeels in de Alpen, maar wie de reistijd wil beperken, heeft hier een serieuze optie.

Gevorderde skiërs die een week willen skiën, halen hier geen voldoening. Twee zwarte pistes van samen één kilometer en een beperkt totaalaanbod betekent dat je na twee dagen alles gezien hebt.

Het stadje zelf compenseert een deel van de beperking van het skigebied. Gérardmer heeft een water- en wellnesscentrum met sauna, hammam en hydromassagedouches, een ijsbaan, een bowlingbaan, een bioscoop en een klimmuur. Op een dag met slechte sneeuwomstandigheden heb je dus alternatieven. Dat is voor een Vogezengebied van deze omvang geen vanzelfsprekendheid.

De skipas is dynamisch geprijsd; online boeken is goedkoper dan aan de kassa. Rij je vanuit Nederland, dan kom je via de A61 richting Straatsburg en vervolgens de D417 naar Gérardmer. Reken op vier tot vijf uur, afhankelijk van je vertrekpunt.

Meer weten over wintersport in deze regio? Bekijk wat het naburige Xonrupt-Longemer te bieden heeft, of lees het overzicht van wintersport in Frankrijk als je nog oriënteert op de regio.