Montclar

Skigebied Montclar is een volledig voetgangersvrij ingericht bergdorp in de Vallée de la Blanche, op gelijke afstand van Digne, Gap en Barcelonnette. De 50 pistenkilometers verspreid over twee hellingen zijn niet wat je kiest als je grote aantallen wilt afvinken. Wat je hier wel vindt: een rustig, overzichtelijk gebied op 1.350 meter met een top op 2.505 meter, een skischool die kinderen vanaf drie jaar aanneemt, en het label 'Famille Plus' dat niet voor niets aan dit soort dorpen wordt toegekend.

Het gebied heeft twee versanten die elk hun eigen karakter hebben. De ene helling kijkt uit op het Lac de Serre-Ponçon en de vallei van de Blanche, de andere geeft zicht op de Ubaye. Dat zijn geen decoratieve details: de ligging op twee zijden van de berg betekent dat je bij wisselend weer altijd een kant kunt kiezen die beter in de zon of juist in de schaduw ligt.

Montclar op de piste: 50 km over twee hellingen

Vijftig kilometer piste is eerlijk gezegd weinig voor een gevorderde skiër die een week wil doorskiën. Dat is geen bezwaar als je hier een paar dagen combineert met een ander gebied in de omgeving, maar wie een volledige week op één pas wil doorskiën, loopt hier snel tegen de grenzen aan. Het gebied is het meest geschikt voor beginners en licht gevorderden die nog niet elke dag een nieuwe route nodig hebben.

De hoogte biedt enige zekerheid: het topstation op 2.505 meter garandeert in een normaal seizoen voldoende sneeuw op de hogere pistes. Het dalstation op 1.350 meter is kwetsbaarder; bij een matig sneeuwjaar kunnen de dalafdalingen smal en ijzig worden. Sneeuwkanonnen compenseren dat gedeeltelijk, maar reken er niet op dat het dal altijd in perfecte conditie is.

De niveauverdeling is gericht op het brede midden: beginners en gevorderd-beginners vinden hier genoeg blauwe en rode pistes om op voort te bouwen. Zwarte pistes zijn aanwezig, maar wie uitsluitend voor technisch uitdagend terrein komt, heeft hier te weinig keuze voor een volledige week.

Hoogte van 1.350 tot 2.505 meter: wat dat betekent voor sneeuw

Het hoogteverschil van 1.350 meter dalstation tot 2.505 meter bergstation geeft het gebied een redelijke marge. In de hogere regionen boven de 2.000 meter is de sneeuwkwaliteit doorgaans betrouwbaarder dan in de lagere Franse Préalpes. Het seizoen loopt globaal van december tot eind maart, al zijn de exacte data elk jaar anders; check de actuele openingsdata op de website van het skigebied voordat je boekt.

Beginners profiteren van de aparte oefenzone die al op dalstationhoogte (rond de 1.340 meter) begint, wat betekent dat je niet meteen met de lift omhoog hoeft om je eerste bochten te oefenen. De ESF Montclar verzorgt lessen voor alle niveaus en neemt kinderen vanaf drie jaar aan; het adres is La Station 4140 Montclar.

Voor wie Montclar werkt, en wie beter elders kijkt

Gezinnen met jonge kinderen die nog niet veel skiervaring hebben, zijn de duidelijkste doelgroep. Het autoluwe dorp, de skischool met jonge kinderen, het Famille Plus-label en de overzichtelijke omvang maken dit tot een gebied dat je niet kwijtraakt op de berg. Stoelliften zijn overigens ook toegankelijk voor niet-skiënde gezinsleden die mee omhoog willen voor het uitzicht op het meer en de omliggende valleien.

Gevorderde skiërs en kilometerknijpers zoeken beter een groter gebied in de Franse Alpen. Vijftig kilometer is voor die groep in twee dagen uitgespeeld, en er is geen aansluiting op een groter skigebied via de pas. Wie wintersport in Frankrijk wil combineren met meer pistenkilometers, kan Montclar als uitvalsbasis gebruiken voor een paar dagen en daarna doorrijden naar een groter gebied in de buurt.

Skipas: online goedkoper dan aan de kassa

Montclar werkt met dynamische prijzen: de dagpas varieert en online boeken is vrijwel altijd goedkoper dan aan de kassa. Wacht niet tot aankomst om te betalen; de prijs loopt op naarmate je dichter bij de datum zit.

Bereikbaarheid vanuit Nederland

Montclar ligt in de Alpes-de-Haute-Provence, een regio die minder voor de hand ligt dan de bekendere gebieden in Savoie of de Haute-Savoie. Vanuit Nederland rij je via de A6 richting Lyon en vervolgens via Grenoble of Gap naar de Vallée de la Blanche. De rijafstand is aanzienlijk; reken op een rit van meer dan tien uur, afhankelijk van je vertrekpunt en de verkeersomstandigheden. Een dichter bij gelegen vliegveld is Marseille of Nice; van Nice rij je nog zo'n anderhalf tot twee uur door naar Montclar.

Meer weten over skiën in Frankrijk? Op wintersporten.nl vind je een overzicht van wintersport in Frankrijk en een vergelijking van vijf grote Franse skigebieden als je wilt afwegen of Montclar bij je past of dat je beter voor een groter gebied kiest.