Pelvoux

Skigebied Pelvoux is een compact berggebied van 25 kilometer piste op 18 afdalingen, bediend door 8 liften, gelegen in de Vallée de la Vallouise op de rand van het Parc National des Écrins. Het hoogtebereik loopt van 1.250 tot 2.300 meter. Dat is geen toevallig getal: het Écrinsmassief houdt koude lucht langer vast dan de lagere Préalpen, en de ligging diep in het dal beschermt de pistes gedeeltelijk tegen de zon.

Het dorp Pelvoux zelf, op ongeveer 1.250 meter, bestaat uit chalets, appartementen, pensions en een handvol restaurants. Grote appartementencomplexen ontbreken. Vallouise, het naburige dorp in dezelfde vallei, is eveneens een vertrekpunt voor wie de omgeving wil verkennen.

25 km piste, en eerlijk over wat dat betekent

Achttien pistes over 25 kilometer is een overzichtelijk aanbod. Het gebied heeft groene, blauwe, rode en zwarte afdalingen, zodat elk niveau iets vindt. De Télésiège de Préron en de Télésiège de la Crête brengen je naar het hogere deel van het skigebied, van waaruit lange afdalingen terug naar het dal mogelijk zijn.

Wie gewend is aan de megagebieden in de Savoie merkt het verschil na een dag of twee. Je rijdt hier niet eindeloos door, je rijdt de pistes die je leuk vindt opnieuw. Dat is voor de ene skiër een voordeel, voor de andere een reden om verder te kijken. Wie meer kilometers wil, kan uitwijken naar het nabijgelegen Puy Saint Vincent, een apart skigebied met circa 75 kilometer piste. Een gecombineerde week in deze vallei geeft aanzienlijk meer variatie dan Pelvoux alleen.

Sneeuw op 2.300 meter, maar het seizoen is kort

Het hoogste punt ligt op 2.300 meter. Dat is voldoende hoogte voor redelijke sneeuwzekerheid in een normaal seizoen, maar het gebied is geen gletsjer en geen garantie. Het seizoen loopt globaal van december tot eind maart.

De ligging in het Écrinsmassief, een van de compactere en minder toeristische massieve van de Franse Alpen, werkt in het voordeel van de sneeuwkwaliteit: minder verkeer op de piste betekent minder gereden sneeuw. Op de hogere open hellingen, bereikbaar via de Télésiège de la Crête, blijft de sneeuw langer poederachtig dan op de boshellingen lager in het gebied.

Wie ook buiten de pistes wil skiën, zit hier goed. Toerskiën is een serieuze activiteit in de omgeving; de route naar La Blanche, met een top op 2.953 meter, is een bekend itinéraire voor wie met tourenski's het massief in wil. Langlaufen en winterwandelen zijn eveneens goed ontwikkeld.

Geschikt voor gezinnen en recreatieve skiërs, minder voor kilometerknijpers

De ESF (École du Ski Français) is gevestigd in de station de Pelvoux Les Essarts en biedt groepslessen, privélessen en meerdaagse stages in alpineskiën, snowboarden, telemark, langlaufen en sneeuwschoenwandelen. Elke dinsdag tijdens schoolvakanties is er een biathloninitiatie. Wie voor het eerst op ski's staat, vindt hier een rustige omgeving zonder de drukte van grotere resorts. Meer over skigebieden die voor beginners in Frankrijk werken lees je elders op deze site.

Gezinnen die op zoek zijn naar een rustige vakantie zonder grote resortdrukte vinden hier wat ze zoeken. De pistes zijn overzichtelijk, de liften niet overweldigend druk buiten de schoolvakanties, en de sfeer is traditioneel. In de schoolvakanties verandert dat beeld: de Télésiège de Préron is dan het knelpunt in het ochtendspits.

Gevorderde skiërs die zwarte pistes willen afwerken en daarna doorgaan naar de volgende: dit is niet het gebied. Er zijn zwarte afdalingen, maar het totale aanbod is te klein om een week op te vullen als je uitsluitend op technisch moeilijk terrein uit bent.

Bereikbaarheid vanuit Nederland

Pelvoux ligt diep in de Vallée de la Vallouise, in de Hautes-Alpes. Per auto rij je via de Fréjustunnel of de Mont-Blanctunnel de Franse Alpen in, richting Gap of Briançon, en dan de vallei in. Reken op een rit van minimaal 11 tot 13 uur vanuit Nederland, afhankelijk van je vertrekpunt. Het gebied is niet de meest voor de hand liggende keuze als je vlak bij een autosnelweg wilt zitten; de laatste kilometers zijn bergwegen.

Het dichtstbijzijnde grotere vliegveld is Grenoble of Turin; vanuit beide steden rij je nog een uur of anderhalf. Een huurauto is vrijwel onmisbaar.

Meer weten: de wintersportmogelijkheden in Frankrijk geven een breder beeld van de Franse Alpen als bestemming.