Puy Saint Vincent 1600

Wintersport Puy Saint Vincent 1600 betekent verblijven op 1.600 meter hoogte, direct aan de basis van 75 kilometer piste die oploopt tot 2.750 meter. Dat is het hoogste punt van het skigebied Puy Saint Vincent, en het geeft dit dorp iets wat veel Franse resorts ontbreekt: ski-in/ski-out toegang tot een skidomein dat gevorderden en gezinnen gelijkwaardig bedient, zonder de drukte van een groot station.

Het dorp zelf is klein. 270 inwoners, gebouwd in 1974 als functioneel wintersportdorp, en dat merk je. De architectuur is pragmatisch, de sfeer is ingetogen. Wie een bruisende dorpskern zoekt met terrassen, winkels en avondleven, kijkt hier vergeefs. Wie 's ochtends vroeg naar buiten stapt en meteen op de lift staat, is hier op de juiste plek.

75 kilometer piste in drie lagen boven het dorp

Het skigebied is opgebouwd in drie duidelijk te onderscheiden zones. Het Lower Forest-sector (1.400–1.600 meter) loopt door lariksbossen en bevat groene en blauwe pistes, beschut tegen wind en zicht op slecht weer. Hier oefenen beginners en kleine kinderen, relatief veilig en overzichtelijk.

Het Mid-Mountain-sector (1.600–2.000 meter) is het werkterrein van de gemiddelde skiër: rode cruisepistes, een snowpark en de verbindingsliften naar het hogere deel van het gebied. Puy Saint Vincent 1600 ligt precies op de overgang van dit sector naar het Lower Forest, wat betekent dat je vanuit het dorp in beide richtingen kunt skiën.

Daarboven begint La Pendine (2.000–2.750 meter): steile open kommen, zwarte pistes en off-piste terrein. De afdaling Rocher Noir is technisch en steil. Wie naar de Narreyroux-vallei afdaalt via de off-piste route van hoog op de berg, eindigt bij de 1.400-basis en moet van daar terug omhoog. Dat is geen probleem zolang je weet wat je doet, maar het is geen piste die je toevallig inslaat.

Het verticale verval bedraagt 1.270 meter. De langste afdaling van top naar dorp meet circa 5-7 kilometer.

Sneeuw tot 2.750 meter, beschermd door het Écrins-massief

De ligging op een noord-georiënteerde helling, beschut door het Écrins-massief, geeft Puy Saint Vincent een sneeuwprofiel dat beter is dan je op basis van de hoogte zou verwachten. Het skigebied beschikt bovendien over sneeuwkanonnen. De top op 2.677 meter houdt sneeuw vast tot ver in het voorjaar. Het seizoen loopt van half december tot begin april, al verschuift dat van jaar tot jaar.

Een dagje skiën in Serre Chevalier, Les Deux Alpes of La Grave is met een weekpas van Puy Saint Vincent gratis inbegrepen. Dat maakt een bezoek aan La Grave, een van de meest uitdagende berggebieden van de Franse Alpen, haalbaar voor wie de technische niveaus aankan.

Wie hier goed terechtkomt, en wie minder

Puy Saint Vincent 1600 werkt het beste voor gevorderde skiërs die ruimte en hoogte zoeken zonder de drukte van grote stations, en voor gezinnen die een rustige basis willen met directe lifttoegang. De beginnerzone Le Crapahute ligt in het dorp, heeft een magic carpet en is gratis toegankelijk. Voor beginners die nog niet klaar zijn voor de rode en zwarte pistes hoger op de berg, is er een apart beginnersbiljet voor de stoeltjeslift bij 1.600. Bij het naastgelegen 1.400-niveau is een vergelijkbaar dagpas verkrijgbaar voor de skilift aldaar.

De ESI-skischool in het dorp verzorgt groeps- en privélessen voor alle niveaus. Aanmelden kan via 04 92 23 30 79.

Après-ski is schaars. Hôtel Saint-Roch heeft een haardvuur en een familiesfeer, maar wie na het skiën een bar wil, zoekt lang. Dat is geen verborgen nadeel maar een kenmerk van het dorp: het is stil, en dat is precies waarom sommige mensen hier terugkomen.

Puy Saint Vincent 1600 ligt in de Hautes-Alpes. Het dichtstbijzijnde treinstation is L'Argentière-les-Écrins. Vanuit Nederland rij je via de Fréjus- of Mont-Blanctunnel richting de Franse Alpen; reken op een rit van minimaal elf uur, afhankelijk van je vertrekpunt.

Meer weten over skiën in de Franse Alpen? Lees wat Frankrijk als wintersportland te bieden heeft of bekijk vijf Franse skigebieden die het overwegen waard zijn.