Sölden

Skigebied Sölden is een van de weinige Oostenrijkse resorts waar je in september al op ski's staat en in mei nog steeds. Dat is geen marketingbelofte maar een gevolg van twee gletsjers die het skigebied in het Ötztal letterlijk boven de wolken houden: de Rettenbachgletsjer en de Tiefenbachgletsjer, beide boven de 3.000 meter. Wie sneeuwzekerheid zoekt, zit hier goed, het gebied staat in elk overzicht van sneeuwzekere Oostenrijkse skigebieden niet voor niets bovenaan.

Het dorp zelf ligt op circa 1.370 meter. Het hoogste punt van het skigebied is 3.340 meter. Dat hoogteverschil van bijna 2.000 meter vertaalt zich in een afdaling van circa 15 kilometer, van de gletsjertop tot in het dorp. Wie dat in één keer wil afleggen, houdt daar een flink uur mee bezig.

Sölden op de piste: 144 km met een duidelijk zwaar accent

Het skigebied telt circa 147 km piste, verdeeld over 31-33 liften. De pisteverdeling is circa 43 km blauw, 30 km rood en 14 km zwart. Dat is een relatief groot aandeel zwarte pistes voor een Oostenrijks resort, bijna een vijfde van het totale aanbod. De bekendste zwarte afdaling is de Worldcuppiste op de Rettenbachgletsjer (piste 31), waarop elk jaar eind oktober de openingswedstrijd van de FIS Ski World Cup wordt gehouden. Die piste is steil, smal op plekken en vergeeft weinig.

De blauwe pistes liggen grotendeels in het Giggijoch-gebied, bereikbaar via de Giggijochbahn, een 10-persoons gondel vanuit het dorp. Dat deel van het skigebied is breed en overzichtelijk, met genoeg ruimte voor skiklassen en beginners die nog aan het oefenen zijn. Skischolen zijn aanwezig nabij de dalstations.

Op de Gaislachkogl (3.058 meter) staat het bergrestaurant ice Q, dat dienst deed als filmlocatie voor de James Bond-film Spectre. Direct naast het restaurant is de 007 ELEMENTS-installatie te bezoeken. Het is een van de weinige skigebieden ter wereld waar je tussen twee afdalingen door een permanente filmexpositie binnenloopt.

Via een skitunnel ski je eenvoudig van de Rettenbachgletsjer naar de Tiefenbachgletsjer. De twee gletsjers en de verschillende bergflanken zijn overdag volledig via het aaneengesloten lift- en pistenetwerk op ski's verbonden, waardoor je soepel heen en weer skiet om beide gletsjers op één dag te combineren.

De Giggijochbahn in de ochtend: vroeg zijn loont

De Giggijochbahn is de drukste ingang van het skigebied. In de ochtenduren, zeker in de krokusvakantie en rond de jaarwisseling, staan hier rijen die twintig minuten of langer kunnen duren. De Gaislachkoglbahn, de tweede hoofdgondel vanuit het dorpscentrum, is een alternatief dat veel bezoekers over het hoofd zien. Wees er vroeg bij: wie bij de eerste gondel staat, heeft de rest van de ochtend het skigebied grotendeels voor zich.

Het snowpark ligt in het Giggijoch-gebied, samen met funslopes voor kinderen en volwassenen. Skiverhuur is beschikbaar bij winkels nabij het dorpscentrum en de dalstations.

Hochsölden, het hoger gelegen deel van het dorp op de bergflank, biedt een alternatief voor wie de drukte in het dalcentrum wil vermijden. Verblijven daar betekent dichter bij de pistes en minder gedoe met de gondel 's ochtends.

Voor wie Sölden werkt. En voor wie minder

Gevorderde skiërs en experts vinden hier meer dan in de meeste Oostenrijkse resorts: 29 km zwarte piste, een Worldcup-afdaling en twee gletsjers die ook in lastige sneeuwjaren rijdbaar blijven. De BIG 3-skironde langs de drie toppen boven de 3.000 meter, Gaislachkogl, Tiefenbachkogl en Schwarze Schneid, is een logische dagvulling voor wie het gebied wil verkennen.

Beginners kunnen terecht in het Giggijoch-gebied, maar moeten wel eerst de gondel omhoog. Er zijn beperkte beginnersfaciliteiten in het dal; wie nog nooit op ski's heeft gestaan, maakt die eerste dag doorgaans een gondelrit naar de brede plateaus bovenop de berg. Dat is geen ramp, maar het betekent wel dat een absolute beginner direct op hoogte in het skigebied oefent.

Gezinnen met jonge kinderen vinden in het Giggijoch-gebied genoeg ruimte, maar Sölden is in de kern geen rustig familieoord. Het dorp heeft een uitgesproken après-ski-scene, met bekende hotspots als de Schirmbar en de Fire & Ice Bar aan de Dorfstraße, en ook de Almrausch is een bekende naam. Wie 's avonds vroeg rust zoekt, kiest beter een ander dorp.

Rijden naar Sölden vanuit Nederland

Vanuit Utrecht is het circa 900 tot 950 kilometer rijden, met een reistijd van 10 tot 12 uur. De route loopt via Duitsland richting München, daarna de A12 (Inntal Autobahn) in Oostenrijk, afslag Ötztal, en vervolgens de B186 richting Sölden. In Oostenrijk is een vignet verplicht.

Wie vliegt, landt het best op Innsbruck Airport, op circa 83 kilometer van het dorp, grofweg een uur en een kwartier rijden. Sölden heeft geen eigen treinstation; het dichtstbijzijnde station is Ötztal-Bahnhof, vanwaar een busverbinding naar het dorp rijdt.

De skipas werkt met dynamische prijzen: online boeken is vrijwel altijd goedkoper dan aan de kassa.

Meer weten: lees hoe Sölden zich verhoudt tot andere sneeuwzekere Oostenrijkse skigebieden, of vergelijk het aandeel zwarte pistes met de Harakiri in Mayrhofen, de steilste piste van Oostenrijk.