Zell am See

Schmittenhöhe: 77 kilometer boven een echte stad

Skigebied Zell am See is een van de weinige Oostenrijkse skigebieden waar je de gondel neemt vanuit een stad met een eigen treinstation, een meer en een avondleven dat pas na middernacht stilvalt. De Schmittenhöhe stijgt van 757 meter op straatniveau naar 2.000 meter bergstation: 77 kilometer piste, verdeeld over blauw, rood en zwart, direct boven het centrum.

De niveauverdeling is breed. Van de 77 kilometer piste is 30 km blauw, 28 km rood en 19 km zwart. Beginners vinden oefenweides en lage blauwe routes; gevorderde skiërs gaan naar de Trass, een zwarte afdaling van meer dan vier kilometer met hellingen tot 70%. Die piste is niet rood met een zwart label, maar een serieuze uitdaging.

De twee dalstations, de CityXpress in het stadscentrum en de Schmittenhöhebahn in het Schmittental, lopen in de ochtendspits vol. Tussen half negen en tien staat er rij. Wie vanuit Schüttdorf vertrekt, pakt de AreitXpress: die gondel heeft doorgaans kortere wachttijden en brengt je op dezelfde hoogte.

De Ski ALPIN Card: 408 kilometer in drie regio's

De Schmittenhöhe alleen is 77 kilometer. Met de Ski ALPIN Card komen daar het gletsjergebied bij Kaprun en het Skicircus Saalbach-Hinterglemm Leogang Fieberbrunn bij. Samen 408 kilometer piste, 121 liften, één pas. Kaprun is tien minuten rijden met de auto of gratis per skibus.

Het Kitzsteinhorn bij Kaprun reikt tot 3.029 meter en opent doorgaans in oktober, ruim voordat de rest van Salzburgerland van start gaat. Het seizoen loopt er door tot in mei. Op de Schmittenhöhe zelf, met een bergstation op 2.000 meter, loopt het reguliere winterseizoen doorgaans van begin december tot midden april. Sneeuwkanonnen houden de pistes rijdbaar, maar in een slecht sneeuwjaar is de gletsjer bij Kaprun het vangnet. Wie sneeuwzekere skigebieden in Oostenrijk zoekt, vindt in het Kitzsteinhorn een van de betrouwbaarste opties in het land.

De dorpen rondom het meer maken de regio groter dan het skigebied zelf. Bruck an der Großglocknerstraße, Maishofen, Piesendorf en Fusch an der Großglocknerstraße liggen in de directe omgeving en zijn populaire overnachtingsopties voor wie buiten het stadscentrum wil verblijven zonder ver van de liften te zitten.

Voor wie Zell am See werkt. En voor wie niet

Gevorderde skiërs die kilometers willen maken hebben hier meer dan genoeg: de Trass, de rode en zwarte pistes en skiroutes op de Schmittenhöhe en het volledige Skicircus via de Ski ALPIN Card. Wie vijf dagen lang dezelfde 77 kilometer wil skiën zonder ooit naar Kaprun of Saalbach te gaan, merkt dat het aanbod na dag drie overzichtelijk begint te voelen.

Gezinnen met jonge kinderen profiteren van de skischolen in de stad en de brede blauwe zones. Het treinstation in het centrum maakt de reis zonder auto realistisch: vanaf Salzburg Airport, op ongeveer 75 tot 85 kilometer afstand, bedraagt de reistijd circa 1,5 uur. Vanuit Utrecht is het 950 tot 1.050 kilometer, reken op tien tot twaalf uur rijden via de A8 richting Salzburg en de A10 Tauernautobahn, met afslag Bischofshofen en dan de B311 naar Zell am See.

De après-ski heeft twee lagen: SchnapsHans op de berg, Villa Crazy Daisy in het centrum. Dat is geen toeval maar een bewuste keuze van het resort, de stad loopt 's avonds door waar de berg stopt.

Meer weten over de regio? De complete Zell am See-Kaprun gids behandelt praktische details over accommodatie, vervoer en dagplanning. Een volledig overzicht van het skigebied vind je op de Zell am See pagina.