Zillertal Arena

Skigebied Zillertal Arena: 150 km piste over twee deelstaten

De Zillertal Arena is een van de grotere aaneengesloten skigebieden in Tirol en Salzburg, met 150 km piste en 52 liften verdeeld over bergen die zowel het Tiroolse Zell am Ziller als het Tiroolse Gerlos en de Salzburger dorpen Königsleiten, Krimml en Wald im Pinzgau met elkaar verbinden. Dat klinkt als een veelbelovend gegeven, en dat is het ook, mits je weet wat je kiest. Want wie denkt dat 150 km automatisch betekent dat je altijd ergens rustig kunt skiën, vergist zich op zaterdagen in het hoogseizoen.

De niveauverdeling is helder: 88 km rood, 47 tot 50 km blauw en een aandeel van 12 tot 15 km zwart. Dat maakt dit skigebied Zillertal Arena in de kern een rood-gebied: gevorderd genoeg voor skiërs die een week lang willen doorrijden, maar zonder de extreme uitdagingen van een zwart-gedomineerd terrein. De zwarte pistes zijn er, maar ze vormen een klein onderdeel van het totaalpakket.

Hoogte en sneeuwzekerheid: tot 2.500 meter, met een asterisk

Het hoogste punt ligt op 2.500 meter (Übergangsjoch), het laagste dalstation in Zell am Ziller op 580 meter. Dat hoogteverschil van 1.930 meter is het vertrekpunt van de HöhenFresser-Tour, een 10 km lange dalafdaling die bij goede omstandigheden tot in het dal loopt.

Sneeuwzekerheid is relatief goed. Vrijwel alle afdalingen zijn voorzien van sneeuwkanonnen, en de hoge ligging helpt mee. Maar in april wordt het wisselvalliger, en de dalafdalingen naar Zell am Ziller zijn als eerste kwetsbaar als de temperaturen oplopen. De Hintertux-gletsjer ligt in de buurt als terugvaloptie, maar maakt geen deel uit van de Zillertal Arena zelf, wie daar wil skiën, heeft een andere pas of een extra dagje nodig.

Drie dorpen direct aan de liften, twee wat verder weg

De toegang tot het skigebied verschilt per dorp, en dat is iets om van tevoren te weten. Zell am Ziller (575-580 meter) heeft de Rosenalmbahn als gondel direct vanuit het dalstation bij het dorp, maar dat dalstation is in het hoogseizoen een knelpunt. Wees er voor half negen of wacht tot na tienen, daartussenin staan er rijen die je een kwartier tot twintig minuten kosten.

Gerlos ligt op 1.247 meter en heeft een directe liftaansluiting. Het is het dorp dat bij Nederlandse wintersporters het bekendst is, en dat merk je: de après-ski is er levendiger dan waar ook in het gebied. Königsleiten ligt nog hoger, op 1.600 meter, en heeft een rustiger karakter.

Krimml en Wald (Wald im Pinzgau) vereisen een korte rit naar de dichtstbijzijnde gondel, geen groot obstakel, maar wel iets om in je dagplanning mee te nemen. Hainzenberg en Rohrberg zijn kleinere aanhechtingspunten in het gebied.

Voor wie dit skigebied Zillertal Arena werkt. En voor wie niet

Gezinnen met kinderen vinden hier wat ze zoeken. Het gebied heeft themapistes, funslopes en een beginners- en kinderland bij het bergstation van de Rosenalmbahn in Zell am Ziller. Er zijn meerdere skischolen actief met Nederlandssprekende leraren, en de infrastructuur is er duidelijk op ingericht.

Gevorderde skiërs die een week lang zwarte pistes willen afwerken, moeten hun verwachtingen bijstellen. De zwarte pistes zijn aanwezig maar met 12 tot 15 km beperkt in aantal. Wie meer uitdaging zoekt in het Zillertal, kan met de Zillertaler Superskipass ook naar Hochzillertal-Hochfügen-Spieljoch, de Mayrhofner Bergbahnen en Ski- & Gletscherwelt Zillertal 3000, inclusief de beruchte Harakiri, de steilste piste van Oostenrijk.

Kilometerknapen met een voorkeur voor lange, brede rode afdalingen zitten hier goed. De HöhenFresser-Tour is geen marketingverhaal maar een echte afdaling die bij goede sneeuw een van de mooiste in de regio is.

Rijden of vliegen: beide opties werken

Vanuit Nederland rij je in circa 10 tot 12 uur naar het gebied. De route loopt via de A3/A9 richting München, dan de A12 Inntal Autobahn (waar een tolvignet verplicht is) en afrit Zillertal (B169). Op die B169 is het op zaterdagen in het hoogseizoen oppassen: files lopen er terug tot op de vluchtstrook. Plan je aankomst niet op zaterdagmiddag.

Het dichtstbijzijnde vliegveld is Innsbruck, op 65 tot 80 kilometer en ongeveer een uur tot 1 uur en 15 minuten rijden. Wie liever de trein pakt: er rijdt een nachttrein naar Jenbach, en vanaf Jenbach brengt de Zillertalbahn je naar Zell am Ziller, met het station in het dorp.

Meer weten over de bredere context van dit skigebied? Lees het overzicht van de beste skigebieden in Tirol voor een vergelijking met de rest van de regio.