Skigebied Schnalstal (Val Senales) is een gletsjerskigebied in Zuid-Tirol dat al in september opengaat en doorloopt tot in mei. Dat maakt het een van de langste seizoenen in de Alpen. Het gebied ligt helemaal aan het einde van het Schnalstal, op een hoogte waar de meeste andere skigebieden al gesloten zijn. Vanuit Kurzras, het dorpje op 2.011 meter, stap je in de Schnalstaler Gletsjerbaan en zit je binnen zes minuten op 3.212 meter. Meer dan 1.000 hoogtemeters in zes minuten.
Het gebied telt 42 kilometer piste. De niveauverdeling is 35% blauw, 45% rood en 20% zwart. Dat is een klassieke verdeling voor een gevorderd publiek, maar de echte sfeer hier is die van een trainingsgebied: in september en oktober rijden er professionele skiteams op de Leo Gurschler slalom-trainingspiste en wordt het gebied serieus gebruikt voor voorbereiding op het wedstrijdseizoen. Als je dan een weekje boekt, ski je letterlijk naast nationale teams.
De Schmuggler Abfahrt: 8 kilometer van top tot Kurzras
De bekendste afdaling is de Schmuggler Abfahrt, vernoemd naar de historische smokkelroutes die door dit dal liepen. Acht kilometer lang, 1.200 meter hoogteverschil, zwart. Dit is de piste die je hier voor komt als je gevorderd bent: lang, technisch en met uitzicht op de Ötztaler toppen. De Teufelsegg-piste biedt datzelfde panorama in een iets toegankelijker rood.
Het liftnetwerk bestaat uit 11 liften: twee gondelbanen, twee vierpersoonsstoeltjesliften, één driepersoonsstoeltjeslift, twee tweepersoonsstoeltjesliften en vier sleepliften. De liftcapaciteit bedraagt 14.882 personen per uur, wat voor 42 kilometer piste ruim voldoende is. In de vroege ochtend gaat de gondelbaan al om 07:15 open voor trainingstoegang; de laatste afdaling is om 16:30. Mis je die, dan ben je afhankelijk van een sneeuwscootertransfer. Plan je dag daar op in.
Sneeuwzekerheid van september tot mei
Het gebied combineert gletsjerskiën op de Hochjochferner met kunstsneeuwinstallaties op 51% van de pistes. Daarboven ligt het dalstation al op 2.011 meter. Dat maakt Schnalstal een van de meest sneeuwzekere adressen in de Alpen, ook in slechte winters. Het is geen vangnet: dit is het basismodel.
Op 3.212 meter staat het Glacier Hotel Grawand, omschreven als het hoogstgelegen hotel van Europa. Direct bij het bergstation, met uitzicht op de gletsjer. Wie een nacht op die hoogte wil doorbrengen, kan er ook logeren.
De omgeving heeft een bijzondere historische lading: Ötzi, de ijsmummie die circa 5.300 jaar geleden in de gletsjer om het leven kwam, werd vlakbij gevonden. Ook het hoogstgelegen caravanpark van Europa bevindt zich in dit dal.
Voor wie dit gebied werkt, en voor wie niet
Gevorderde skiërs en liefhebbers van lange afdalingen vinden hier wat ze zoeken. De Schmuggler Abfahrt alleen al rechtvaardigt de reis. Wie vroeg in het seizoen wil skiën, in oktober of november, heeft hier een van de weinige opties in de Alpen waar dat serieus kan.
Beginners zijn niet kansloos, maar moeten weten wat ze kiezen. De beginnerszones liggen in Lazaun en bij de Glockenlift, met twee tovertapijtsystemen, een kindercarrousel en een kinderparcours met indianentent. Volgens de beschikbare data telt het skigebied 0 kilometer en 0 pistes specifiek gecategoriseerd als beginnersniveau; de beginnersfaciliteiten bevinden zich in de genoemde speciale zones. Dat betekent gondel op en neer, ook als je nog aan het leren bent.
Après-ski is bescheiden. De bar in berghut Schöne Aussicht is het bekendste adres. Wie 's avonds het nachtleven zoekt, rijdt 40 minuten naar Merano.
Kinderen die in 2016 of later zijn geboren betalen €5 per dag bij aankoop van een skipas door minimaal één ouder. Voor beginners is er een puntensysteem: een 20-puntenkaart kost €36, een 40-puntenkaart €72. Het gebied werkt met dynamische prijzen; vooraf online boeken is vrijwel altijd goedkoper dan aan de kassa.
Via de Ortler Skiarena-pas krijg je toegang tot 15 skigebieden met in totaal 400 kilometer piste. Dat is een andere schaalgrootte dan Schnalstal zelf, en zinvol als je meerdere gebieden in Zuid-Tirol wilt combineren.
Vanuit Nederland rijd je via München en de Brennerpas richting Bolzano, vervolgens het Schnalstal in. Reken op een volle dag rijden, ruim 10-12 uur. Merano ligt 40 minuten van Kurzras.
Meer weten over skiën in dit deel van Italië? Op wintersport in Italië: regio's, seizoen en praktische tips vind je een overzicht van de Italiaanse Alpen en hoe de regio's zich van elkaar onderscheiden.
Slapen in Schnalstal (Val Senales)
Zoek beschikbare accommodaties in Schnalstal (Val Senales). Wij vergelijken alle aanbieders en laten je zowel de prijs per nacht als de totaalprijs zien.
